Miljoenen moslims maken jaarlijks de bedevaart naar Mekka. Maar wat houdt de hadj precies in, en waarom is deze reis voor veel gelovigen het hoogtepunt van hun leven? Vijf veelgestelde vragen beantwoord.
1. Wat is de hadj?
De hadj is de grote bedevaart naar Mekka en een van de vijf zuilen van de islam. Iedere moslim die er lichamelijk en financieel toe in staat is, wordt geacht de reis eens in het leven te maken.
2. Wanneer vindt de hadj plaats?
De hadj valt in de laatste maand van de islamitische kalender, de Dhoel-Hidjja. Omdat die kalender de maan volgt, verschuift de periode elk jaar ten opzichte van onze jaartelling.
3. Wat doen pelgrims tijdens de hadj?
Pelgrims doorlopen een aantal vaste rituelen, waaronder het zevenmaal rondgaan om de Ka’aba, het verblijf op de vlakte van Arafat en het symbolisch stenigen van de duivel. De rituelen verwijzen naar de profeten Ibrahim en Isma’il.
4. Wat is het verschil met de umrah?
De umrah is de kleine bedevaart, die het hele jaar door gemaakt kan worden. De hadj is uitgebreider, kent vaste dagen en is verplicht voor wie het kan; de umrah is vrijwillig.
5. Wat betekent de reis voor pelgrims?
Veel pelgrims omschrijven de hadj als een reis van vergeving en een nieuw begin. Wie terugkeert, draagt de eretitel hadji of hadja.
